脳はどのように記憶をするのか

覚えようとしてもなかなか覚えられない…
そういう経験をした人は、案外多いのではないでしょうか。

そもそも人は忘れっぽくできています。

実際、それを証明するかのように、巷には記憶術に関する書籍があふれています。

そもそも私たちは、どのように記憶するのでしょうか？

そのメカニズムがわかると、記憶するためのコツがわかるかもしれません。

記憶はどのように作られるのか

私たちの記憶は、５つの段階を踏んで作られるとされています。

１．情報の選択
私たちは、ふだんの生活で、膨大な情報にさらされています。
そのため、接した情報すべてを覚えているということはできません。
なので、のちのち役に立ちそうな情報だけを選び、それ以外は見過ごされます。

見たものを写真のように記憶できるのは数ミリ秒（1ミリ秒＝1000分の1秒）、

聞こえる音をそのままの音として記憶できるのは数秒程度であるとされています。

この短い時間の記憶が感覚情報保存（感覚記憶）と呼ばれるものです。

ちなみに、視覚の感覚記憶のことをアイコニックメモリー iconic memory、

聴覚の感覚記憶のことをエコイックメモリー echoic memoryといいます。

２．情報を寝かせる
最初の段階で選ばれた情報は、それに関連した過去の記憶と結びつけられて貯蔵されます。
脳は、どうやら情報を集める作業と情報を保存する作業が同時にできないようなのです。
そのため、まず情報を集め、それを後から保存するということを行っています。

その過程で重要な働きをしているのが、睡眠です。
というのも、起きている間は常に新しい情報が入ってきます。
つまり、記憶の干渉が起きるわけです。

ところが、睡眠中にはその記憶の干渉は起きません。
深い眠りの中で、新しい情報に邪魔されることなく、整理整頓され、保存されるのです（記憶の固定）。

3. 想起
想起とは、一度覚えた記憶を「思い出す」プロセスのことです。
現在起きた出来事によって、保持されている適切な記憶（例えば次にとるべき行動を導くような情報）が思い出されます。

前脳基底部のアセチルコリン作動性神経系であるマイネルト核、ブローカー対角帯、内側中隔核の3つが主に関係しているといわれています。

４．変化
思い出すたびに、記憶は新しい情報と合うように少しずつ修正されます。
自分の願いや不安、イメージ、人からの誘導質問や暗示などによって、ありもしない記憶が作られたということも起きてくるのです。

５．忘却
定期的に思い出されない限り、蓄積されると同時に忘れ去られていきます。
そのため、不要な情報が消去されます。

そして、私たちは、残念なことに、それぞれの段階でいろんな失敗をしてしまいます。

例えば、１の段階で失敗すると、重要な情報を見落とします。
２の段階で失敗すると、情報は間違った事項とリンクされて保管されたり、新しいことが覚えることが難しくなったりします。
３の段階で失敗すると、喉まで出かかっている名前や単語が出てこなくなります。
４の段階で失敗すると、事実とは違った記憶が作られます。
５の段階で失敗すると、大切な情報も忘れてしまったり、逆に忘れたいことをいつまでも忘れられなかったりということがおきます。

意外と、過去の状況を正確に覚えておくというのは、大変なのです。

どれくらい忘れやすくできているのかー忘却曲線ー

 1885年にドイツの心理学者であるヘルマン・エビングハウスが発見したものに忘却曲線というものがあります。
忘却曲線とは、意味のない音節を記憶させ、時間ごとにどれくらい覚えているのかを調べたものです。

この忘却曲線は誤って理解されていることが多いのですが、実はこれ、正確には記憶の節約率を示したものです。

記憶の節約率とは、再び記憶するまでにかかる手間をどれくらい節約できたかです。
意味のない音節を覚えても、すぐに忘れてしまいます。
しかし、いったん覚えたことは最初に覚えたときの比べると簡単に覚えることができます。
ただ、最初に覚えた時から時間が経ってしまうと再び覚えなおすのに時間がかかってしまいます。
これを忘却の指標にしたわけです。

記憶するための3つのコツ

こんなに忘れっほくできている私たちですが、それでも記憶にとどめておくためには3つのコツがあります。

1.忘れる前に復習する、特にアウトプットは大切
2.興味を持つ
3.感情を味方につける

記憶するためには、忘れる前に繰り返し海馬を刺激することが大切であるといわれています。
つまり適切な時期（1ケ月以内）に復習することやアウトプットすることが、何かを記憶しようとしたときには効果的だということです。

しかし、それ以外にも記憶力を高める方法があります。
ここでのkey wordは『興味』と『感情』です。

まず、どれくらいそれに興味を持っているのか、ということが記憶に大きく関わってきます。たとえば、テストに出る歴史上の人物の名前は全く覚えられないのに、AKB48のメンバーは全員覚えているという人がいるのもそうです。これは興味があるものに対する時、脳波がθ波になるからといわれています。
θ波は、新しいものに出会ったり、冒険したりなど、外界に興味を示しているときに現れるとされています。海馬の神経細胞を柔軟にし、脳を感受性の高い状態に保つことに貢献しています。

そして、もう1つのkey wordである『感情』。
実は、感情を司る扁桃体が働いているとき、短期記憶から長期記憶への移行に関する海馬の長期増強（LTP）が起きやすくなる、つまり記憶として刻まれやすくなっているといわれています。
楽しかったり、哀しかったりした時の出来事って、しっかりと覚えていますよね。
つまり、何かを覚えたり、身につけようとしたりする時には、いかにそれに興味を持つのかということ以外に、いろいろと感情に触れる体験を通して学習することでしっかりと身につくということです。

ダ・ビンチは「食欲がないのに食べると健康を害するように、欲求がないのに学習すると記憶を損なう」とまで言っています。